Das .Net Framework bildet eine Schicht zwischen dem Betriebssystem und der Anwendung.
Die WIN32 API entfällt hier komplett. Microsoft möchte in jedem Betriebssystem das .Net Framework mit ausliefern, so dass dann jede .Net Anwendung, ohne zusätzliches Installieren, lauffähig zu haben. Das .Net Framework von der Firma Microsoft © gibt es in den Versionen 1.0, 1.1, 2.0 und 3.0 und 3.5

Eine Idee für das .Net Framework war der Wunsch, für diverse unterschiedliche Programmiersprachen eine gemeinsame Entwicklungsumgebung zu bieten. Es sollte und ist auch egal, ob die einen Entwickler in Visual Basic oder C# und die anderen mit z.B. Borland / Codegear Delphi entwickeln. Über eine gemeinsame Metasprache (MSIL) Microsoft Intermediate Language kann dann die "zusammengefügte" Anwendung ausgeführt werden. Diesen MSIL Code verarbeitet der Microsoft Just-In-Time Compiler (JIT-Compiler) in eine ausführbare  Anwendung.

Historie des .Net Framework: 2001 Erste Erwähnung der Idee von  Microsoft                                               2002 Microsoft veröffentlicht die Version 1.0                                                    2003 Microsoft veröffentlicht die Version 1.1 2005 Anfang Dezember veröffentlicht Microsoft die Version 2.0 2005 Ende November veröffentlicht Microsoft die Version 3.0 2007 Ende November veröffentlicht Microsoft die Version 3.5

Das NET Framework 3.0 besteht neben .NET Framework 2.0 aus den zusätzlichen Technologien: 

• Windows Workflow Foundation
• Windows Presentation Foundation
• Windows Communication Foundation
• Windows CardSpace.

• VCL Visual Component Library
• .Net Framework
• YUI Framework